Суэцкий кризис, когда вторжение Израиля, Франции и Великобритании в Египет в 1956 году закончилось фиаско, расколол страну и положил конец премьерству Энтони Идена. Почти полвека спустя вторжение в Ирак привлекло более миллиона человек на улицы Великобритании, разрушив репутацию и в конечном итоге помогая разрушить премьерство премьер-министра Тони Блэра.
Сегодня Британию потрясает очередной ближневосточный кризис.
Этот отличается тем, что не имеет прямого отношения к британской внешней политике. Напротив, это касается ожесточенной внутренней борьбы внутри правящей Консервативной партии. И это делает его политически смертоносным.
Каждый день, благодаря этому кризису, мы узнаем свежую информацию о методах финансирования Консервативной партии. Список оставшихся без ответа вопросов растет.
Этот кризис не унесет жизни, как война в Ираке. Но это навредит премьер-министру Борису Джонсону, который уже оказался вовлеченным в серию подлых расследований.
Тори и Ближний Восток
Противоречие началось как борьба за контроль над отношениями между партией Тори и Ближним Востоком.
В течение многих лет отношениями управлял Консервативный совет Ближнего Востока (CMEC), президентом которого является внук Уинстона Черчилля и вельможа партии сэр Николас Сомс. После того, как Борис Джонсон стал лидером Тори, монополия CMEC оказалась под угрозой.
Как я показал в Middle East Eye два месяца назад, конкурирующая группа под названием Comena (Консервативные друзья Ближнего Востока и Северной Африки) утверждала, что она могла бы работать лучше. Вооруженный поддержкой Джонсона, бизнесмен и донор Тори Мохамед Амерси увидел в Комене альтернативу CMEC.
Когда я брал интервью у Амерси в прошлом месяце, он сказал мне, что хочет, чтобы Comena охватила 23 страны, от Мавритании на западе Африки до Афганистана на востоке. Он собрал блестящий состав высокопоставленных лиц, а бывший премьер-министр Тереза Мэй назначила его покровителем.
Британский истеблишмент вмешался. Бывший заместитель главы разведывательного агентства Великобритании GCHQ объявлен директором по политике и исследованиям. Отставной офицер британской армии, который был прикомандирован к вооруженным силам султана Омана в 1980-х годах, является предполагаемым членом предлагаемого совета, наряду с родственником бывшего премьер-министра Ливана.
Вице-президентами назначены бывший министр Ближнего Востока и близкий союзник экс-премьер-министра Терезы Мэй. Другие вельможи-тори, включая бывшего канцлера и бывшего главу администрации Даунинг-стрит, были назначены заместителями председателя. Юристы королевы Фаррер и Ко наняты в качестве юридических консультантов.
Организация должна быть связана с Консервативной партией с офисами внутри Консервативной штаб-квартиры.
Когда я разговаривал с Амерси, он сказал мне, что не ищет личной выгоды в создании этой организации. Он настаивал на том, что его ключевая цель состояла в том, чтобы связать Консервативную партию с Ближним Востоком путем организации визитов в регион, информирования депутатов о Ближнем Востоке, приглашения членов на конференции консерваторов и «открытия эффективных двусторонних торговых каналов с Великобританией».
Он настаивал на том, что не будет вмешиваться в решение трудноразрешимых дипломатических проблем региона, потому что «эта роль министерства иностранных дел».
Когда я подробно расспрашивал его, он настаивал на том, что будет открыт для взаимодействия со всеми сторонами — Ираном и Саудовской Аравией, Израилем и Палестиной— и не будет представлять каких-либо единственных интересов. Он сказал: «Мы не будем лоббировать какую-либо одну страну так, как Том Барак от имени ОАЭ».
Барак был арестован две недели назад по обвинению в незаконной кампании по оказанию влияния на администрацию Трампа от имени Объединенных Арабских Эмиратов. Амерси также сказал, что организация будет входить в Консервативную партию, в отличие от CMEC.
